270 | MILITÄRORDEN FÜR TAPFERKEIT 1. MODELL 1880 - 1886 3456 Militärorden „Für Tapferkeit”, Kreuz 3. Klasse, 1. Modell (1880-86) Silber, vergoldet, emailliert, an altem pentagonalen Band, im Bandring punziert mit 84 Zolotniki für Silber, der Stadtmarke von St. Petersburg für die Jahre 1865 bis 1896 und der Meistermarke „NP” der Juweliersfirma Charles Nicholls & William Plinke in St. Petersburg. Gewicht 19,8 g, Maße 58,5 x 38,6 mm. Das erste Modell wurde am 1. Januar 1880 von Fürst Alexander von Bulgarien in vier Klassen für militärische Tapferkeit gestiftet. Die Klassen teilten sich in eine 1. bis 4. Klasse des Ordens und ein affiliertes, zunächst dreistufiges Soldatenkreuz. Am 1. Dezember 1885 erfolgte die Stiftung des Soldatenkreuzes der 4. Klasse, am 1. März 1886 des Großkreuzes mit und ohne Totenköpfe. Das Großkreuz mit Totenköpfen wurde nur vom Souverän selbst als Großmeister des Ordens getragen. In dieser ersten Ausführung wurde der Orden von 1880 bis 1886 verliehen. Vgl.Todor Petrov, „Bulgarian Orders and Medals”, S. 314, wonach die 3. Klasse insgesamt 24 Verleihungen erfuhr, davon 12 an Ausländer. Die Engländer William Plinke und Charles Nicholls betrieben ein Juweliersgeschäft in St. Petersburg. 1815 übernahmen sie das Geschäft von John Pickersgill. 1844 erhielten Nicholls und Plinke die erbliche Ehrenbürgerschaft. Ihr Status als Lieferanten des kaiserlichen Hofs und der russischen Aristokratie machte sie zu einem der exklusivsten Schmuck- und Silbergeschäfte in Russland. Die unschlagbare Konkurrenz durch Fabergé trieb Nicholls & Plinke schlußendlich in den Ruin. 3456
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